- Uniwersytet Łódzki jest wspólnotą. Często powtarzamy to stwierdzenie i zawsze jesteśmy z niego dumni, ale dziś, w kontekście wręczenia doktoratu honoris causa panu przewodniczącemu Hermanowi Van Rompuyowi, ma ono znaczenie wyjątkowe. Wręczamy ten tytuł człowiekowi, który przez wiele lat, jak sam mówił, o wspólnotę walczył – najpierw o tę w swojej ojczyźnie, a następnie o wspólnotę europejską. O tę drugą w czasie wielkiego kryzysu gospodarczego – podkreśliła rektor Uniwersytetu Łódzkiego prof. Elżbieta Żądzińska podczas uroczystości nadania tytułu doktora h.c., która z powodu ograniczeń pandemicznych odbyła się w formule online.
Senat uczelni w ograniczonym składzie zebrał się w pałacu Biedermanna w Łodzi, a laureat brał udział w jego posiedzeniu dzięki połączeniu internetowemu, podobnie jak publiczność. Decyzja o uhonorowaniu b. przewodniczącego Rady Europejskiej zapadła w Łodzi już w ubiegłym roku, ale dopiero teraz udało się ją urzeczywistnić. Sam Van Rompuy wyraził nadzieję, że będzie to ostatnia uroczystość z konieczności organizowana w takiej formie. Dodał, że po ustaniu pandemii chciałby odwiedzić łódzką uczelnię.
Uniwersytet Łódzki przyznał tytuł Hermanowi Van Rompuyowi m.in. z uwagi na jego zasługi dla integracji europejskiej, ale również za jego wkład w rozwój europejskich uniwersytetów.
- Fundamentalnymi powodami nadania doktoratu h.c. Hermanowi Van Rompuyowi jest uznanie jego zasług dla rozwoju integracji europejskiej oraz docenienie wyjątkowej roli, jaką odegrał w życiu politycznym i społecznym krajów europejskich w trudnym okresie kryzysu gospodarczego. Przyznajemy ten doktorat orędownikowi trwałego rozwoju zjednoczonej Europy. A trwały rozwój jest możliwy, gdy polityka jest przewidywalna, gospodarka stabilna, a społeczeństwo świadome swoich praw – wyjaśnił promotor doktoratu, dziekan Wydziału Ekonomiczno-Socjologicznego UŁ prof. Rafał Matera.
Po przyjęciu tytułu Van Rompuy wygłosił wykład poświęcony głównym filarom i wartościom Unii Europejskiej.
Herman Van Rompuy urodził się w 1947 r. w Etterbeek w Belgii. W 1965 r. ukończył Kolegium Świętego Jana Berchmansa w Brukseli. Trzy lata później uzyskał licencjat z filozofii na Katolickim Uniwersytecie w Leuven, a w 1971 r. otrzymał tam stopień magistra ekonomii. Po studiach pracował w administracji Narodowego Banku Belgii, aktywnie angażując się w działalność belgijskiej Chrześcijańskiej Partii Ludowej.
Od 1978 r. pozostawał w najwyższych władzach partii. Był wicepremierem i ministrem budżetu, a od połowy lat 90. członkiem belgijskiej Izby Reprezentantów. Był też wybierany do parlamentu w 1999, 2003 i 2007 r. W grudniu 2008 r. objął stanowisko premiera Belgii.
W 2009 r. został wybrany na pierwszego stałego przewodniczącego Rady Europejskiej, pełniąc urząd przez dwie kadencje do listopada 2014 r.
Herman Van Rompuy udzielał się również w życiu naukowym i kulturalnym. Był dyrektorem Centrum Studiów Politycznych, Ekonomicznych i Społecznych, profesorem w Handelshogeschool w Antwerpii. Po zakończonej prezydenturze był profesorem na Uniwersytecie w Leuven i Kolegium Europejskim w Brugii.
Belgijski polityk wielokrotnie gościł w Polsce. Jest wielbicielem twórczości polskiej noblistki Olgi Tokarczuk. Od 2018 r. jest przewodniczącym Kolegium Europejskiego w Brugges i w Natolinie pod Warszawą.
