Nowa metoda wykonywania kary śmierci w USA. Eksperci mają wątpliwości

Sąd Najwyższy USA odrzucił wniosek skazanego na śmierć Kennetha Eugene'a Smitha o wstrzymanie egzekucji, którą zaplanowano na czwartek (25 stycznia). Mężczyzna został skazany przez sąd stanowy w Alabamie za zabójstwo 45-letniej żony protestanckiego pastora na zlecenie jej męża w 1988 roku. Tym samym 59-letni Smith - o ile w ostatniej chwili nie zostanie ułaskawiony przez gubernator stanu - może zostać pierwszym w historii więźniem uduszonym azotem.

Nowa metoda egzekucji polega na wpompowaniu skazańcowi przez maskę azotu, aż zastąpi on tlen i doprowadzi do uduszenia. Formalny protokół przewiduje pompowanie azotu przez 15 minut lub do 5 minut po ustaniu akcji serca skazanego. W teorii azot ma pozbawić więźnia przytomności przed jego śmiercią i ograniczyć jego cierpienie. Jak jednak przypomina telewizja CBS, część ekspertów ostrzega, że nowa metoda jest niesprawdzona, a toksyczność azotu może spowodować niepotrzebne cierpienie więźnia i jednocześnie narazić zdrowie innych osób na sali.

Metoda egzekucji z użyciem azotu jest dozwolona obecnie w trzech stanach USA: Oklahomie, Missisipi i Alabamie. Do tej pory nie była jednak stosowana.

Kenneth Eugene Smith został skazany w 1988 r. i miał zostać uśmiercony już w listopadzie 2022 r. przez zastrzyk z trucizną. Choć podjęto próbę egzekucji, pracownikom więzienia nie udało się ostatecznie wykonać śmiertelnego zastrzyku. Po tym incydencie gubernator stanu wstrzymała egzekucję. Była to wówczas trzecia nieudana egzekucja w Alabamie dokonana tą metodą.